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美国海军“托莱多”号核潜艇在北极地区破冰上浮
每到冬天,一些有经验的钓鱼者总会在冰面上打孔,引诱冰面下的鱼儿跳出水面,再趁机捕捞它们。而在北极,偶尔也会出现一条“大黑鱼”缓缓破冰而出的场景。当然,所谓“大黑鱼”并非真鱼,而是一艘核潜艇。
每年,美俄都会在北极进行核潜艇破冰演习。日前,美国海军公布一段去年3月“托莱多”号核潜艇在北极地区破冰上浮的视频。这一幕一度被看作2020年美军极地演习的高潮。
不过,与想象中的核潜艇用指挥塔围壳直接撞开冰层不同,潜艇从冰层下破冰上浮的动作,称得上“温柔”。通常,核潜艇在上浮前,先要对冰面情况作出评估,寻找冰层较薄区域。最理想的破冰区域是所谓冰间湖,即海冰融化形成的冰间水域。不过,冰间湖并不多见,大多数时候,潜艇只能选择从冰面下破冰而出。
北极冰层表面平整,但水下部分沟壑纵横,贸然与坚冰“硬碰硬”会对潜艇的指挥塔围壳造成破坏。通常,如果冰层厚度在2米以下,潜艇可快速冲破冰层上浮。如果冰层较厚,潜艇每分钟仅能上浮几十厘米,缓慢挤破冰层。
冷战时期,美苏核潜艇在北极地区曾轮番上演破冰上浮的大戏。1957年6月至1958年8月,美国海军首艘核潜艇“鹦鹉螺”号先后5次进行北极探险,并成功破冰而出。苏联也不甘落后,1963年,苏联K-181号核潜艇从北极点成功破冰而出,成为首艘在北极点完成这一“壮举”的核潜艇,以至于当时有位苏联海军中尉因兴奋过度掉进了水里,成为第一位在北极点“游泳”的海军军官。
美苏核潜艇为何争相从北极冰下露头?一方面,破冰上浮是在发生意外情况下确保潜艇安全的必要措施;另一方面,核潜艇在北极地区冰盖下巡航时,需要破冰上浮后才能发射导弹。
2018年3月,美军在极地演习中,3艘核潜艇同时进行破冰上浮演练,对外展示美军在北极地区的作战能力。可以预想,随着美俄在北极竞争日趋白热化,两国核潜艇很可能再次掀起破冰上浮比赛。(怡白)